山永遠都在，「永遠」是相對於人的壽命而言。但為了山所投入的沉默成本，才是人們放不下山的原因吧。唯一樂觀的點，燕山莊集團有花錢買比公共資訊更細節的私人天氣預報服務，出發前幾日會透過訂房留下的電子信箱傳送（有明莊公告欄也會定時更新）。看起來就算不是最晴朗的天氣，也不至於必須取消行程。

整夜的雨竟然如預報般停止。雲霧剛好讓我們在海拔仍不高的起登點，還需穿著風雨外套，是個舒服的開始。初始的景致與台灣山林的樣貌類似，密林、盤根、潮溼的空氣與陡坡。有不少人具有一花一世界的自然觀察能力，會把手機湊近密林縫隙中撒下的光束所照耀的小花。我無此般境界，過去總是苦於中級山「無景」。人生過半，漸漸學會在喘氣中放空神遊，等著某個對著河谷的轉角，等待山風。

而這條山徑不愧為「表銀座縱走」。昨日入住有明莊的旅客不多，很難想像今日湧入的踏青者如此多。值得一提的是，許多日本健行者是獨攀，一個人揹著不小的登山揹包，默默的走（惟有熊鈴一個比一個響亮）。許多已經上了年紀。我其實感到頗為困惑。一來，這條路線山屋設置健全，服務周到，如果不是睡帳篷，應該不需要這麼大的包包；二來，看這些人的神情樣態與步伐，感覺不像平常在台灣山上（或之前在北海道爬山遇到）的人，不像箇中老手。礙於語言障礙也不好攀談。這個疑惑就留著。

漸漸地，天空清朗起來，隨著海拔攀升，展望也漸漸顯露。我知道，即將抵達合戰小屋，可以休息一下。

```

合戰小屋的命名由來，是安曇野的鄉野傳奇。說過去桓武天皇的時代，此處有名為八面大王的鬼怪肆虐，因此朝廷派出征夷大將軍坂上田村麻呂來此討伐。這故事包含了一些羽毛的神奇力量的部分就不說了，但是雙方最後在如今的合戰尾根這個路線附近大戰，所以地名也就稱之為「合戰」。

當今合戰小屋的意義在於，走到這裡就意味著可以歇腳享受一番。因為有流籠車到這裡，所以可以點（有點貴）非常甜的西瓜來吃，並且午餐選擇有咖喱烏龍麵，甚至有炸蝦烏龍麵，而且炸得跟山下一樣美味，在已經爬得很辛苦的狀況下，一樣好吃的餐點就變得超級好吃了。

---

吃完西瓜再上路，小孩已經把熊遭遇的可能拋諸腦後，放生父母一路挺進，畢竟一路上那麼多登山客，就算被吃也不是我們吧（誤）。越走越開闊，然後突然有日本屋脊之稱的飛驒山脈群峰出現在眼前，也意味著燕山莊已到，對我們來說，也意味著爬山的辛苦部分已經結束。比起多數人會進行「表銀座縱走」，沿著山脊向南走到大天井岳、槍岳、穗高岳在從上高地下山，我們只打算待在燕山莊休閒一下。一方面是原本有年紀更小的孩子可能會跟，另一方面我也沒有想要把自己在出國外的時候弄得很累，最後很現實的部分：我們是開車來爬山的。走到上高地也太...自找麻煩了。